محققان معتقدند حافظه سه بعدی و فضایی شامپانزه ها به اندازه ای دقیق است که این جانداران می توانند یک تک درخت خاص را از میان بیش از 12 هزار درخت دیگر در میان جنگل تشخیص دهند.

همچنین این جانداران می توانند به یاد آورند که میزان باردهی هر درخت به چه اندازه بوده و با توجه به این قدرت تشخیص به سمت درختی حرکت می کنند که میوه بیشتری داشته باشد. محققان موسسه ماکس پلانک معتقدند دستیابی به چنین توانایی می تواند آغازی در تکامل مغز پیچیده جانوران اولین بوده باشد.

این محققان به منظور کشف چگونگی شکل گیری این نیروی تشخیص در شامپانزه ها موقعیت 12 هزار و 499 درخت را که در محدوده زندگی گروهی از شامپانزه ها در پارک ملی تائی رشد کرده بودند در قالب نقشه ارائه کردند. گونه هر یک از این درختان به درستی شناسایی شده و از جی پی اس برای شناسایی دقیق موقعیت هر درخت استفاده شد.

این گروه تحقیقاتی همچنین 17 گونه از درختان میوه ای که شامپانزه ها معمولا غذای خود را از آن تامین می کنند شناسایی کرده و درباره میزان و زمان میوه دهی هر یک از آنها به مطالعه پرداختند.

نتایج مطالعات نشان داد که شامپانزه ها درصورتی که از حافظه سه بعدی و فضایی خود استفاده نمی کردند به ندرت به سراغ گونه های میوه ای پربار می رفتند. به بیانی دیگر در صورت عدم استفاده از این حافظه شامپانزه ها درختی خاص با فاصله ای نزدیک را انتخاب کرده و تنها از آن استفاده می کردند.

محققان معتقدند شامپانزه ها به خوبی می توانند موقعیت دقیق هزاران درخت مجزا را به خاطر سپرده و به یاد آورند. دو شامپانزه از میان دیگر نمونه های مورد مطالعه در طول روز از میان 391 درخت از 14 درخت و دیگری از میان 506 درخت از 18 درخت تغذیه کردند. به صورت میانگین هر یک از این دو شامپانزه هر 5.5 روز یکبار از این درختان بازدید می کردند.

شامپانزه ها به شکلی قابل ملاحظه قادر به یادآوری درختان مورد علاقه خود نیز بوده و می دانند نسبت به فصل در پیش رو کدامیک از این درختان بیشترین میوه را تولید خواهد کرد.

تحقیقات همچنین نشان داد که میزان مسافتهای طی شده به منظور تهیه غذا توسط میمونهای ماده به شکلی ناشناخته بسیار کوتاه تر از میمونهای نر است که دانشمندان این پدیده را به توانایی بیشتر شامپانزه های ماده در به یاد آوردن موقعیت درختان و یا وجود رقابت برای حفظ قلمرو زندگی توسط شامپانزه های نر ارتباط می دهند زیرا این جانداران در تشخیص مرزهای قلمرو حیات خود از قدرتی باورنکردنی برخوردارند.

محققان بر این باورند که نیاز به یافتن و به یاد آوردن منابع غذایی مانند درختان میوه می تواند مغز جانداران اولیه را به سوی تکامل هدایت کرده باشد.