در سال1976 اميد انسانها براي پيدا كردن نشانه حيات در مريخ پس از آنكه 2 فضاپيما نتوانستند كوچكترين ذرهاي از تركيبات آلي در خاك اين سياره را پيدا كنند، از بين رفت.
جفمور از مركز تحقيقات ناسا ميگويد:
شايد يكي از دلايلي كه هنوز نشانه حيات در مريخ يافت نشده اين باشد كه در طول 20سال گذشته ناسا هيچ ماموريت فضايي ديگري در اين سياره انجام نداده است
.
اما از طرفي نتيجه تحقيقات ناسا اندكي گيجكننده به نظر ميرسد چراكه اگر به واقع روي اين سياره هيچ نشانهاي از حيات وجود نداشته باشد قاعدتاً بايد برخورد ستارههاي دنبالهدار و سيارههاي كوچكتر به مريخ مقداري مواد آلي روي سطح آن باقي بگذارد
.
برخي دانشمندان ميگويند عناصر آلي ممكن است از طريق رخدادهاي طبيعي از بين رفته باشند
.
يكي از محققان ناسا سال گذشته در بررسي نمونه خاك مريخ بهطور اتفاقي دريافت كه ممكن است تركيب آلي «پركلرات» در خاك اين سياره وجود داشته باشد
.
پركلرات در دماي پايين نسبتاً بيضرر است اما در دماي چند صد درجه سانتيگراد مقدار زيادي اكسيژن آزاد خواهد كرد كه اگر در مجاورت مواد قابل اشتعال قرار بگيرد آنها را خواهد سوزاند و درست به همين دليل است كه از اين تركيب براي پرتاب موشك استفاده ميشود
.
گروه تحقيقاتي ناسا همچنين نمونه خاك مريخ را در درجه حرارتي كه در آن تصعيد شده و بهصورت گاز در ميآيد مورد بررسي قرارداده و دريافتهاند پس از احتراق هيچگونه آثاري از مواد آلي در آن يافت نميشود
.
آنها ميگويند: حتي اگر مقدار پركلرات و يا مواد آلي ديگر در خاك بسيار اندك باشد، دليل بر عدم وجود آن نيست و شايد ما در تحقيقات خود راه اشتباه را رفته باشيم
.
اما اكنون اين احتمال براي آنها مورد توجه قرارگرفته كه راهپيمايي روباتها روي سطح اين سياره نيز ممكن است تركيبات آلي مورد نظر را از بين ببرد چراكه ممكن است فعاليت آنها موجب بالارفتن دماي خاك شده و تركيبات موجود در آن را متصاعد كند
.
درهرحال اين گروه تحقيقاتي قصد دارند پيش از آنكه وجود حيات در اين سياره را به كلي منتفي بدانند تحقيقات پيچيدهتري را اين بار روي سنگهاي سياره مريخ انجام دهند تا شايد بتوانند اثري از نمك كربنات، پركلرات يا اكسيد آهن كه همگي داراي نشانههاي وجود حيات هستند پيدا كنند
.
